Afrique du Sud : Six mois après la lutte étudiante qui a fait reculer Zuma

Réorganiser le mouvement autour d'une direction et d'une ligne cohérente pour pouvoir progresser !

Le mouvement contre la hausse des frais d'inscription (FMF) a marqué l'année 2015 en obtenant l'annulation de la hausse prévue des fins d'inscription dans les universités en Afrique du Sud. Cependant, la « deuxième » phase de la lutte pour l'enseignement gratuit piétine. Cela pour diverses raisons.

Les trois assemblées organisées par les représentants du mouvement à la fin 2015, auxquelles ont participé une vingtaine d'institutions, constituent un des plus importants facteurs de progrès depuis l'arrivée de la démocratie capitaliste libérale en 1994. Mais certaines de ces assemblées ont également montré d'importantes faiblesses qui expliquent la stagnation actuelle de FMF, en particulier au niveau du programme et de la direction.

– camarade Trevor Shaku, Mouvement des jeunes socialistes d'Afrique du Sud (organisation jeune du CIO en Afrique du Sud)

Le programme

Un programme est un guide pour l'action : la stratégie et la tactique requises pour accomplir les objectifs programmatiques et la fondation à partir de laquelle un plan d'action peut être élaboré. En tant que tel, le programme est toujours un point de référence à la lueur duquel évaluer les réussites et les échecs du mouvement pour l'enseignement gratuit, afin de pouvoir mettre en œuvre une réflexion stratégique ; pour évaluer la progression, tirer les leçons de la dernière période et tracer des perspectives pour le futur.

Le but de ce genre d'évaluations ne peut être simplement de partager des expériences comme des anecdotes concernant des bagarres avec la police. Un programme peut concrétiser ces expériences en leur donnant une forme concrète et en les traduisant en un guide pour l'action au cours de la prochaine confrontation avec les directions des universités et le gouvernement.

Malgré le fait que la revendication de l'enseignement gratuit bénéficie d'un immense soutien parmi la population, les actions de la « deuxième phase » du FMF se sont concentrées sur les problèmes d'inscription, d'hébergement, du racisme et de langage utilisé. Cependant, les conflits sur ces questions ont pris la forme d'escarmouches entre une minorité d'étudiants actifs et la direction plutôt que d'une confrontation de masse, comme cela a été le cas en octobre 2015. Le soutien de la masse des étudiants s'est refroidi et est devenu passif plutôt qu'actif.

Prenant bonne note de ce fait, le gouvernement a tenté d'utiliser à son avantage la concession qui lui avait été arrachée afin de forcer une division entre la masse et la minorité d'activistes, dans une tentative de restaurer l'autorité de l'Alliance des jeunes progressistes (PYA, une organisation de jeunes de l'ANC) et de rétablir l'ordre en encourageant les directions des universités à recourir à la force.

C'est dans ces circonstances que le FMF s'est retrouvé incapable de conserver son unité et sa cohérence. Le mouvement n'a pas de programme clair, n'a pas de structures contrôlées par la base, n'a pas de direction démocratiquement élue. En fait, certains avancent même l'idée selon laquelle le mouvement serait rendu plus démocratique du fait qu'il ne possède aucune structure démocratique, qu'il ne suit aucune vision idéologique déterminée par un débat démocratique et qu'il ne dispose d'aucune programme d'action décidé démocratiquement. Tout cela a semé beaucoup de confusions quant à la voie à suivre pour pouvoir avancer.

Sans une perspective partant de la reconnaissance de la relation entre les luttes étudiantes et les luttes ouvrières contre la politique capitaliste néolibérale menée par le gouvernement et pour le socialisme, le FMF a été privé de toute possibilité d'atteindre une clarté idéologique ; de ce fait, il n'a pas pu obtenir la moindre cohésion programmatique et organisationnelle.

Sans un programme cohérent pour nous guider dans l'action, le FMF est resté inconsistant, sans le moindre programme coordonné sur le plan national. Malheureusement, les quelques rencontres interprovinciales ou nationales qui ont été organisées ne se sont pas penchées sur cette question cruciale.

Par exemple, les quelques camarades du Mouvement des jeunes socialistes (mouvement jeunes du CIO en Afrique du Sud) qui ont participé à la rencontre du 11 décembre 2015 ont averti du fait que l'absence d'un programme allait créer une situation où les décisions seront prises campus par campus. Certains campus commencent ou terminent une grève à tout moment, en fonction du rapport de forces du moment sur chaque campus. Même s'ils décidaient de ne pas organiser d'action, cela serait également décidé localement sur chaque campus, et non de manière concertée avec l'ensemble du mouvement.

Cette approche est extrêmement problématique, car elle nous empêche d'organiser un front uni étudiant au niveau national pour exercer une pression assez grande que pour contraindre le gouvernement à répondre à nos revendications en faveur de la gratuité de l'enseignement. L'absence d'un programme, comme l'ont dit nos camarades, fait qu'on voit apparaitre des poches de contestation qui ne bénéficient de presque aucune solidarité au plan national de la part des étudiants ou de la population de manière générale, ce qui fait que le gouvernement a vite fait de les réduire au silence. Cette perspective a d'ailleurs déjà été confirmée par la tournure qu'ont pris les évènements depuis janvier de cette année.

Même si des victoires peuvent être gagnées sur base de campagnes et actions locales, on ne peut combattre un problème éminemment structurel uniquement à partir de petites luttes isolées.

Certains camarades ont le sentiment que l'adoption d'un programme reviendrait à imposer des « résolutions » aux différents regroupements FMF. C'est pourquoi ils préfèrent laisser ces instances locales décider de tout de manière séparée. Mais en réalité, cela signifie que nous privilégions les petites actions spontanées sur les différents campus plutôt qu'une révolte globale et coordonnée au niveau national, organisée autour d'un plan d'action commun.

Tout ce qui s'est passé depuis janvier n'a fait que confirmer nos appréhensions. Le mouvement n'a pas été capable de revenir au stade où il se trouvait en octobre 2015, où on a vu la plus forte implication des masses. Au lieu de ça, il a fluctué, avec des poches de contestation éclatant sur différents campus de manière désordonnée. Nous ne voulons absolument pas ici dénigrer le rôle héroïque des camarades qui participent à ces mouvements. Mais il faut bien se rendre compte que ces actions ont toutes finies par être isolées et étouffées par la police, les compagnies de sécurité et le ministère de l'Enseignement supérieur, avec l'aide des médias et de l'Alliance des jeunes progressistes (PYA). En l'absence d'un programme issu d'un débat démocratique à travers l'ensemble des universités du pays, il a été impossible d'unifier les différents groupes de lutte autour d'un objectif et d'un plan d'action communs.

Pour le dire autrement, l'absence d'un programme fait que le FMF se retrouve dépourvu d'une colonne vertébrale. Un programme ne résout évidemment rien de lui-même ; il faut également installer des structures et une direction responsables pour le faire appliquer et respecter.

Le mouvement à son apogée

La direction

Le refus d'apprécier l'importance cruciale d'un programme fait aussi oublier l'importance d'une direction. Il est évidemment tout naturel d'être dégouté par tous ces mouvements où la « direction » est surtout responsable d'étouffer la voix des membres de la base, d'isoler les mécontents, ne rend des comptes à personne et contraint ses membres à suivre aveuglément la ligne dictée par cette même direction.

Mais cela ne veut cependant pas dire qu'il faille rejeter le concept d'une direction dans son entièreté. Car cela revient à jeter le bébé avec l'eau du bain ! En effet, il est impossible de faire appliquer un programme sans qu'il n'y ait de structures composées d'individus auxquels on a donné la responsabilité de jouer ce rôle – c'est ce que nous entendons par le terme de « direction ».

Noter modèle de direction doit être basé sur le principe d'élections, avec des leaders soumis au droit de révocation. La ressemblance entre ce que nous proposons et le modèle « traditionnel » d'une direction ne se trouve donc que dans l'appellation. La direction que nous voulons fonctionnera de manière complètement différente. Toutes les décisions doivent être débattues et adoptées de manière démocratique par l'ensemble des camarades. Le seul objectif derrière l'idée de direction est d'éviter que notre mouvement se retrouve désorganisé, ou au final dirigé par des « volontaires » sur lesquels la base n'a finalement aucun contrôle.

Le contrôle sur les dirigeants garantit l'exécution du programme et, lorsque nécessaire, la redéfinition de la tactique adoptée. Sans une direction, nous restons désorganisés sur le plan national. Cela veut dire que le FMF perd la capacité de lutter contre le gouvernement et de gérer la riposte, ou même de mobiliser des ressources légales et financières de manière efficace.

Cette grave faiblesse résultant de l'absence d'une direction, on la voit dans notre incapacité à répondre aux accusations selon lesquelles le FMF ne serait qu'une agence téléguidée par les États-Unis. Aucune réponse formelle n'a été donnée à ces accusations répugnantes, tout simplement parce qu'on a laissé chacun y répondre de son côté s'il le désirait.

Cette approche du « tout le monde est responsable » signifie au final que personne ne se sent responsable. Ces accusations, qui seront utilisées plus tard pour justifier la répression de notre mouvement, appelaient pourtant une réponse ferme et claire de notre part. Nous ne sommes pas un groupe de conspirateurs qui préparent un coup d'État. Nous sommes simplement des jeunes préoccupés par notre situation, qui désirons un avenir meilleur et le droit à l'enseignement gratuit.

« C'est pas nous qu'il faut abattre, c'est les frais ! »

Ce qu'entrainent ces faiblesses

L'histoire ne se déroule pas selon notre bon vouloir ; c'est plutôt nous qui sommes soumis au rythme qu'elle nous impose. La science révolutionnaire, exprimée dans la langue de Shakespeare, le démontre bien : « Il y a une marée dans les affaires des hommes qui mène à la fortune ceux qui embarquent à temps ».

Dans les faits, cette citation souligne bien l'importance du temps et de l'action. Il est important de comprendre que la démoralisation est tout autant une caractéristique de cette période historique que le sont la confiance et l'optimisme. Le mécontentement des étudiants suscité par leurs conditions matérielles immédiates (l'inaccessibilité des études et la difficulté de payer les frais d'inscription) ne sera pas toujours présent. Le gouvernement capitaliste et ses maitres d'économie néolibéraux vont chercher à réduire l'ampleur de la pression de ces conditions matérielles immédiates. Ils l'ont d'ailleurs déjà fait en annonçant une augmentation du budget alloué aux bourses pour l'année 2016. Cet aspect a joué un rôle crucial dans la démobilisation des étudiants en janvier, ce qui a affaibli le potentiel de contestation.

Cela veut dire que si nous ne nous préparons pas en mettant en place une direction et un programme concret, nous serons certainement incapables d'embarquer lorsque la prochaine marée révolutionnaire arrivera. Il y a un immense potentiel de luttes devant nous, qui seront provoquées par l'expulsion des étudiants qui n'auront pas payé leurs frais d'inscription et par les difficultés financières qui vont, de manière générale, s'accumuler sur les étudiants vu le définancement de l'enseignement. Nous devons améliorer notre position afin de pouvoir surfer sur la nouvelle vague qui viendra, parce que si nous échouons, cela signifie que notre bateau risque de s'échouer lui aussi.

La tendance à éviter une direction et un programme semble liée à l'idée de détacher les luttes des étudiants des luttes menées de manière plus globale par l'ensemble des couches exploitées et opprimées de la société. Nous devons cependant refuser de nous laisser entrainer dans ce discours de professeur libéral qui sépare les différentes disciplines de manière artificielle au lieu de privilégier les approches inclusives qui considèrent la vie dans sa totalité. Le fait est que nous luttons contre un système extrêmement organisé, le capitalisme impérialiste. L'enseignement gratuit n'est jamais qu'une ligne de front dans cette guerre. Exiger la gratuité de l'enseignement revient à soulever une question structurelle ; il faut donc lier cette lutte à une tactique d'agitation en faveur de la lutte globale contre le capitalisme impérialiste. Toute tentative de détacher la lutte pour l'enseignement gratuit de la lutte générale de l'ensemble du prolétariat va inévitablement entrainer une tactique incorrecte et engendrer d'énormes faiblesses, qui seront exploitées par tout ceux qui cherchent à déstabiliser notre mouvement.

C'est cette même situation qui a encouragé l'intolérance réactionnaire du regroupement EFF/Pasma (Combattants pour la liberté économique / Mouvement étudiant panafricain d'Azanie), qui a décidé d'organiser ses propres meetings au nom du FMF tout en tenant des discours dignes de l'apartheid pour exclure du mouvement les militants homosexuels. Le fait est que, en l'absence de la moindre direction officielle, n'importe qui a le droit d'appeler à un meeting au nom du FMF à notre place !

Le Mouvement des jeunes socialistes condamne de la manière la plus forte l'exclusion et l'agression physique des militants homosexuels. Une telle intolérance réactionnaire n'a rien à faire au sein de notre mouvement. Mais la défense la plus efficace contre ce type de dégénérescence est de refonder le FMF sur une base démocratique, en le dotant d'une cohérence stratégique et organisationnelle, en débattant d'un programme d'action qui sera adopté et appliqué par des structures.

Ne pas avoir de direction officielle signifie que le premier venu peut s'ériger
en « leader » de ce mouvement pour le récupérer (ici, Julius Malema).

Et ensuite ?

Il faut nous réorganiser. Les regroupements progressistes de la communauté étudiante partout dans le pays ont commencé à organiser des débats pour réorganiser les sections les plus combattives du FMF en un Mouvement pour l'enseignement gratuit (FEM) avec une position idéologique claire et une cohérence programmatique et organisationnelle. La confusion théorique et les illusions qui ont caractérisé le FMF et qui caractérisent toujours ce qui reste de ce mouvement doivent être rangées au placard par le nouveau FEM.

À ce stade, la tâche hautement révolutionnaire reposant sur les épaules des étudiants issus de la classe prolétaire, doit être de mettre en place une large organisation radicale qui leur appartiennent à eux seuls. Le FMF a jeté la base pour la fondation d'un nouveau mouvement étudiant large. Le Mouvement des jeunes socialistes va pleinement participer à la création de ce nouveau mouvement étudiant progressiste large ; nous invitons les autres forces progressistes à faire de même. Nous ne pouvons permettre à des aventuriers et à des populistes de continuer à se servir de la cause des étudiants pour servir leurs propres intérêts. En même temps, nous devons offrir aux étudiants une alternative progressiste à la PYA.

Pour en savoir plus sur la lutte étudiante en Afrique du Sud : voir notre article ICI